Alkohol og alderdom: Ensomhed, pension og tabet af rutiner
Ældre og alkohol: Alkoholforbruget blandt ældre i Danmark vækker bekymring blandt forskere i et samfund med en voksende ældre befolkning.
Forskere og behandlere peger især på tab af rutiner, ensomhed og nedsat fysisk funktionsevne som centrale årsager til et højt alkoholforbrug blandt seniorer.
De vestlige samfund bliver ældre, og blandt danske forskere er der en forventning om, at alkohol i de kommende 10-15 år vil blive en stigende udfordring for en generation af ældre, som drikker mere end tidligere generationer.
Den seneste rapport om danskernes folkesundhed viser, at der findes et højt alkoholforbrug hos seniorerne. Blandt mænd i alderen 65-74 år drikker 27,7 % mere end 10 genstande om ugen, mens andelen blandt mænd over 75 år ligger næsten lige så højt på 27,5 %.
Det vil sige, at hver fjerde ældre mand i dag overstiger Sundhedsstyrelsens anbefaling om højst 10 genstande om ugen. Til sammenligning gælder det 25,2 % af de unge mænd mellem 16 og 24 år.
Også blandt kvinder ses et relativt højt forbrug i de ældre aldersgrupper, om end niveauet er lavere end hos mændene. Her topper de 16-24-årige, hvor 17,3 % drikker mere end 10 genstande om ugen. Derefter følger kvinder mellem 65 og 74 år med 11 %, mens 10,9 % af kvinder over 75 år overskrider anbefalingen.
Årsagerne bag tallene er mange og komplekse. De tilskrives ofte en kombination af kultur- og generationsbetingede forestillinger om alkohol som udtryk for et godt og muntert liv samt de udfordringer, der kan opstå, når man forlader arbejdsmarkedet og pludselig står uden faste rutiner.
Ambulant alkoholbehandling i eget hjem
En af dem, der møder mange af de ældre i sit arbejde, er udkørende alkoholbehandler Nick Gottenborg Brun fra Hillerød Alkoholbehandling. Han har arbejdet på socialområdet siden 90’erne med hjemløse, socialpsykiatrien, sårbare unge og specifikt med rusmiddelproblematikker siden 2015.
I dag er det lige godt under halvdelen af hans klienter i ambulant alkoholbehandling, der er i målgruppen 65+. Det skyldes blandt andet, at det udkørende tilbud er særligt relevant for mennesker med nedsat mobilitet, som kan have svært ved at møde op på et behandlingssted.
Ingen simple forklaringer
Igennem årene har Nick mødt mange forskellige mennesker med unikke historier og problemstillinger. Derfor ved han, at det ikke er muligt at generalisere eller putte folk i kasser.
Men når han arbejder med den ældre målgruppe, er der alligevel nogle problematikker, der går igen.
Han fortæller, at alkoholproblemerne i nogle tilfælde opstår hos de ældre, når de går på pension og pludselig er havnet i en situation, hvor de står med tiden i deres egne hænder og mangler den struktur, arbejdslivet tidligere gav dem.
Livet efter arbejdsmarkedet
”Nogle af de ældre har overhovedet ikke været bange for alkohol. Det var aldrig et problem for dem i deres arbejdsliv. Så går de på pension og tænker, at de skal hygge sig og slappe af, og så kommer der sådan en glidende og ubemærket overgang, hvor mange måske lige starter med at tage en bitter om morgenen, for det er meget hyggeligt, og det plejede de også at gøre på deres ferier,” siger han.
Men i takt med at forbruget fortsætter, begynder de negative konsekvenser at melde sig, og nogle opdager først, at der er opstået et problem, efter de har udviklet fysisk afhængighed.
Det er bekymrende, fordi de ældre ifølge forskerne er mere sårbare over for alkoholens negative fysiske og psykiske sundhedspåvirkninger, blandt andet ved at øge risikoen for at udvikle demens.
Behov for hjælp?
Ring til os på 48 26 66 66
Ensomhed og isolation
Alkoholproblemer opstår sjældent, fordi man er for glad for alkohol. Ofte bruges alkoholen som en mestringsstrategi til at håndtere svære følelser.
Blandt de ældre oplever Nick nogle gange, at alkoholen bliver en form for selvmedicinering, der dulmer følelsen af ensomhed og isolation.
Han forklarer, at mange faktorer ved alderdommen kan gøre det sværere at opretholde et sundt og tilfredsstillende socialt liv. For nogle opstår ensomheden, når de forlader arbejdsmarkedet og får sværere ved at bevæge sig og komme ud ad døren.
”Her bliver alkoholen en form for selvmedicinering, for den kan netop dulme og skjule problemerne. Det er som at tage en pude op for hovedet, så man ikke ser det. Det gør, at man bedre kan leve med noget, som man egentlig ikke bør leve med,” siger Nick.
Denne virkelighed afspejler sig også i tallene. I 2025 kom mere end hver tiende henvendelse til Alkolinjen fra personer på 65 år og derover. Her handlede samtalerne blandt andet om sorg, ensomhed og overgangen til pension.
Her kan du læse hvordan behandling kan øge livskvaliteten hos ældre med alkoholproblemer.
Ubehandlede psykiatriske diagnoser
Det er de færreste, der kan leve uden at indgå i sociale fællesskaber, og arbejdspladsen spiller ofte en central rolle i den sammenhæng.
For nogle mennesker med ubehandlede psykiatriske diagnoser har arbejdspladsen været det sted, der har skabt struktur, relationer og en oplevelse af at høre til. Når den forsvinder i forbindelse med fx pension, står nogle tilbage uden et naturligt fællesskab i hverdagen.
Nick møder i sit arbejde ældre borgere, der i denne overgang står et sårbart sted. Særligt hos dem, der gennem livet har brugt alkohol til at dæmpe psykiske symptomer, kan behovet for nye sociale sammenhænge blive tydeligt.
I nogle tilfælde bliver det lokale værtshus den letteste vej ind i et fællesskab, hvor alkoholen hurtigt bliver det tredje fælles.
Stress i alderdommen
Selvom pensionen ofte forbindes med hvile og afslapning efter et langt arbejdsliv, kan det også blive øjeblikket, hvor arbejdslivet endeligt indhenter én. Her kan stress pludselig blive en faktor, der kommer op til overfladen, når man endelig får ro på og har tid til at mærke sig selv.
”Hvis de har gået med langvarig stress gennem arbejdslivet, så kommer der et tidspunkt, hvor timeglasset bliver fyldt,” siger Nick og fortsætter:
”Mange oplever, at de pludselig ikke kan holde til ret meget længere, når de bliver ældre, men uden nødvendigvis selv at forstå hvorfor. Det kommer til udtryk i dagligdagen ved, at små opgaver, som måske udadtil virker simple og lette, pludselig kan føles meget uoverskuelige. Det efterlader folk med en følelse af at være utilstrækkelige og utilfredse med sig selv. Mange drikker for at komme på flugt fra dette ubehag.”
Når livet indhenter
Nick møder også ældre, som har levet med et markant alkoholoverforbrug gennem livet, men samtidig har formået at få hverdagen til at hænge sammen med job og familie.
Når de når alderdommen, bliver konsekvenserne ofte mere tydelige, fordi kroppen og psyken ikke længere kan holde til belastningen.
Det kan føre til, at de i højere grad “falder igennem” og bliver mere synlige i deres misbrug – både for dem selv og deres omgivelser. Nogle bliver derfor opfordret af pårørende eller netværk til at søge hjælp, mens andre selv vælger at række ud efter støtte, forklarer Nick.
Et ønske om forandring
Det kræver vilje, styrke og mod at turde kigge dybt ind i sig selv og forsøge at ændre sine vaner.
Men på trods af, at alderdommen kan være med til yderligere at komplicere denne proces, understreger Nick, at han møder de ældre fordi de aktivt har truffet et valg om forandring.
Derfor tager behandlingen også altid udgangspunkt i deres ønsker og behov. Det afgørende for Nick er, at behandlingen skal opleves af borgeren som forståelig, håndterbar og meningsfyldt.
Hans rolle er i høj grad at hjælpe borgeren med at afdække, hvilken funktion alkoholen har haft i deres liv, og hvilke underliggende problemstillinger alkoholen har været en løsning på.
”Når vi har kortlagt det sammen, har vi en liste over, hvad vi skal lære at løse uden alkoholen,” siger han.
Fællesskaber uden alkohol
For folk, der drikker, fordi de er ensomme, kan det handle om i fællesskab at afdække, hvilket netværk de har, og undersøge, hvilke muligheder de har for at skabe social kontakt. Måske er der nogle gamle kollegaer, man kan ringe til, et møde- og værested i nærheden, eller muligheden for at få en besøgsven fra Røde Kors.
Når det lykkes, er noget af det skønne ifølge Nick, at man pludselig kan få øjnene op for, at det faktisk også er helt normalt ikke at drikke.
”Når man selv drikker, lægger man ofte mest mærke til dem, der også drikker. Men når man stopper, opdager man pludselig, hvor mange ældre der faktisk ikke drikker. Det er også helt normalt ikke at drikke, og der findes mange fællesskaber, hvor alkohol ikke fylder.”
Behov for hjælp?