Fysiske og psykiske tegn på alkoholafhængighed

Men hvornår er man afhængig?

Det kan være svært at sætte en præcis grænse mellem “for meget” og afhængighed, men der findes tydelige tegn på  alkoholafhængighed, man bør kende.

At kunne genkende disse signaler – hos sig selv eller andre – er afgørende for at forebygge og gribe ind i tide.

Mønstrene bag alkoholafhængighed lister sig ofte gradvist ind og påvirker både krop og sind. Ofte er det familie og venner, der først bemærker forandringerne.

Fysiske tegn

Kroppens fysiske reaktioner er ofte de første og mest iøjnefaldende tegn på alkoholafhængighed.

En væsentlig indikator er evnen til at drikke større mængder uden umiddelbar beruselse – kroppen har bygget en tolerance op og kræver mere alkohol for at opnå samme effekt som tidligere.

Toleranceudvikling går ofte hånd i hånd med fysiske abstinenssymptomer, når alkoholen ikke er til stede.

Typiske fysiske symptomer:

• Rysten på hænderne, især om morgenen
• Svedtendens og uro
• Hjertebanken
• Uforklarligt vægttab eller vægtøgning
• Søvnproblemer – ofte vågner man flere gange om natten
• Rødmosset hud, især omkring næse og kinder
• Kløende eller gullig hud (tegn på leverskader)
• Dårlig mundhygiejne og hyppigere infektioner
• Gentagne blackouts – altså manglende minder fra timer, hvor man har drukket – er et alvorligt signal om, at hjernen overbelastes.

Alkoholens påvirkning på indre organer

Over tid slider alkoholen på kroppens indre organer. Hele systemet bliver svækket, og sygdomme som forhøjet blodtryk, hjerteproblemer og leverskade udvikler sig ofte i takt med et langvarigt stort indtag.

Hos ældre slår alkoholen hårdere: Kombinationen af aldrende krop og alkohol øger risikoen for fald, svimmelhed og alvorlige abstinenser.

Unge kan i længere tid “skjule” de fysiske symptomer, men mærker ofte træthed, hyppige tømmermænd og nedsat koncentration.

Psykiske tegn

Der sker markante forandringer i psyken, når man bliver afhængig af alkohol.

Mange begynder undrende og urovækkende at mærke deres humør ændrer sig. Stemningsskift kan blive hverdagskost – fra aggression og irritabilitet til nedtrykthed og ligegyldighed.

Typiske psykiske tegn på afhængighed:

• Humørsvingninger, fx vrede, irritation, impulsivitet
• Tristhed, modløshed eller angst
• Lavt selvværd, skyld og skamfornemmelser
• Tankemylder, søvnløshed og rastløshed
• Hukommelsesproblemer og nedsat koncentration
• Handlinger, man bagefter fortryder eller skammer sig over

Alkohol påvirker hjernens kemi og hæmmer evnen til at håndtere følelser. Forringet dømmekraft kan føre til risikofyldt adfærd, hvor det er svært at sætte grænser eller vurdere konsekvenser.

Hos unge kommer det typisk til udtryk som apati, sammenbrud over småting eller deciderede angsttilfælde.

Hos voksne og ældre ses ofte depressive symptomer, hvor alkoholen bruges til at “bedøve” svære tanker, men i sidste ende kun forværrer problematikken.

Alkohol og psykisk trivsel

Det psykiske og det fysiske forstærker tit hinanden i en ond spiral.

Når livet føles svært, tyr nogle til alkohol for at dæmpe ubehaget – men konsekvensen bliver ofte endnu mindre overskud og forværring af eksisterende mentale helbredsproblemer.

Sociale tegn

Alkoholafhængighed sætter sine spor i de sociale relationer før eller siden. De sociale tegn kan variere – fra tydelige konflikter til langsom tilbagetrækning fra omgangskredsen.

Det starter ofte med små svigt og undvigelser, men kan udvikle sig til isolation.

Eksempler på sociale konsekvenser:

• Skænderier eller kølige relationer med familie og partner
• Hyppigere løftebrud og upålidelighed over for nære personer
• Sociale arrangementer aflyses, hvis alkohol ikke kan indgå
• Venner eller kolleger bliver skiftet ud med folk, der også drikker meget
• Faldende præstationer på job eller i skole
• Fravær, sygedage og nedsat ansvarstagen

Unge trækker sig måske fra tidligere venner og fritidsaktiviteter og får i stedet nye bekendtskaber, hvor alkohol fylder.

For voksne og ældre ses, at sociale tab eller ensomhed både kan være årsag til og konsekvens af afhængigheden.

Adfærdsmæssige tegn

Når en person bliver afhængig, tilrettelægges dagligdagen (ofte ubevidst) efter alkoholens tilstedeværelse.

Der ses faste mønstre i forhold til indkøb, drikkerutiner og hemmeligholdelse over for omgivelserne.

Nogle adfærdsmønstre, der ofte går igen:

• Skjulte drikkesteder og flasker gemt rundt i hjemmet
• Drikker alene – selv i situationer, hvor det ikke er normalt
• “Sniger sig til” at drikke før sociale og familiære begivenheder
• Morgen- eller formiddagstrang til alkohol
• Oplever at alting kredser om, hvornår næste genstand kan drikkes
• Lyver om alkoholforbruget og kommer med undskyldninger
• Tager chancen – fx sætter sig bag rattet beruset

Denne adfærdsændring opleves ofte som et tab af kontrol. Man planlægger at “kun tage én øl”, men mister kontrollen og drikker langt mere.

Rutinerne ændrer sig gradvist: Måltider, søvn, motion og sociale aftaler underordnes drikkevanerne.